Профессиональная гоночная карьера Даррела Уолтрипа, трижды завоевывавшего титул чемпиона NASCAR Cup Series, могла оставить тяжелое наследие для его здоровья. По информации агентства Reuters, ссылавшегося на официальное обращение родственников спортсмена, у 79-летнего ветерата автоспорта диагностирована лобно-височная дегенерация. Состояние осложняется подозрением на наличие хронической травматической энцефалопатии (ХТЭ).
Родственники Даррела Уолтрипа полагают, что развитие ХТЭ стало прямым следствием многочисленных ударов по голове, полученных во время соревнований. На данный момент патологические изменения проявляются лишь в виде слабовыраженных, трудноразличимых симптомов. Само заболевание представляет собой прогрессирующую деградацию функций головного мозга, которая часто встречается у атлетов, подвергавшихся регулярным травмам головы.
Спортивный путь Уолтрипа в главной серии NASCAR охватывает период с 1972 по 2000 годы. В эпоху, когда турнир именовался Winston Cup, он трижды становился обладателем чемпионского кубка (в 1981, 1982 и 1985 годах). В историю автоспорта он вошел как один из самых успешных пилотов: в его активе 84 победы, что занимает пятую строчку в общем зачете, а также триумф на престижной трассе «Дайтона 500» в 1989 году. После завершения активных выступлений на треке Даррел Уолтрип в течение почти двух десятилетий, с 2001 по 2019 годы, работал в качестве эксперта на телеканале Fox.
